К середине 60-х годов народное хозяйство Венгрии столкнулось с рядом трудностей, вызванных тем, что возможности экстенсивного развития экономики исчерпали себя. Проявлялась недостаточная эффективность народного хозяйства, наблюдалось замедление темпов экономического развития, в 1961—1965 гг. запланированные темпы роста не были достигнуты. Шел процесс накопления неходовых товаров, в то время как по некоторым видам продукции наблюдалась хроническая нехватка. Такое положение венгерские экономисты объясняли несовершенным методом планирования и необоснованной системой цен, которая, в свою очередь, мешала техническому прогрессу. Производство товаров на экспорт не стимулировалось, и возникла угроза потери рынков в связи с уменьшением конкурентоспособности венгерских товаров на мировом рынке. Между тем во внешней торговле реализовалось около половины национального продукта. Внешнеторговый оборот Венгрии достигал на душу населения 300 долл. в год, опережая в этом отношении многие европейские страны.